当你还在观望时，别人RISC-V芯片的出货量已经超过10亿颗
本帖最后由 新ちゃん 于 2021-1-15 19:49 编辑记得2018年10月份小编在上海参加中国RISC-V产业联盟成立大会的时候，看到长三角与半导体行业有关的企业几乎都有人去现场观摩了。当时与一些参会的人交流，有人的反馈是，“听说RISC-V很火，虽然我们现在还没有相关产品，但先过来观摩学习下，说不定我们也会上相关项目。”
2020年的时候，跟一些MCU厂商交流的时候，有人表示RISC-V是一个比较新的技术，他们会持续关注，不过由于RISC-V的生态目前还不完善，开发工具也不多，因此，他们现在主要是做一些预研的工作，一旦市场起来，他们也会跟进。
其实大部分人的想法是跟他们一样的，当新事物出来的时候，先观望一番，看看前景如何，如果值得投入再跟进；但也有的人，一开始就一头扎进去了……比如中科蓝讯就是这样一家公司。该公司成立于2016年，总部位于深圳，在珠海设有分公司，主要专注于研发和销售无线互联SoC芯片，芯片产品和软件方案主要应用于高性能耳机、音箱、AI智能、万物互联等领域。
据中科蓝讯产品总监孔繁波透露，其实中科蓝讯在创立初期就开始了RISC-V架构的研究，2017年推出了RISC-V芯片，并于2017年底2018年初开始销售。在2019年5月的时候，中科蓝讯宣布其RISC-V蓝牙芯片出货量超过1亿颗，如今，笔者询问中科蓝讯相关人员后获知，其RISC-V芯片的累计出货量已经超过10亿颗。
一、为何会选择RISC-V？
其实做处理器有很多架构可以选择，比如Arm、X86、MIPS、PowerPC、UltraSPARC、Alpha等等，为何中科蓝讯会偏偏选择了RISC-V呢？
图：中科蓝讯产品总监孔繁波。
孔繁波的解释是，首先中科蓝讯刚成立的时候，想要找一个好用的轻量级处理器架构，Arm对他们来说太复杂了，有很多的性能他们用不上，而RISC-V只是一个指令集，没有CPU的实现过程，是真正的免费开源指令集；其次是用RISC-V指令集自己设计的产品，不会受到美国技术的限制；三是当时RISC-V已经有30多个会员了，像谷歌这样的公司也都是其会员单位，“我们判断RISC-V应该可以做起来。”他表示。
图：中科蓝讯应用设计总监&CTO吴瀚平（左）与RT-Thread创始人熊谱翔（右）。
同时，中科蓝讯应用设计总监&CTO吴瀚平从技术方面补充了三个中科蓝讯选择RISC-V的原因。一是RISC-V指令集的初衷就是让CPU的指令做得尽可能简单，让客户有能力跑得更快，实现更加复杂的功能，而且也充分考虑到不同厂家可能会做自己的指令扩展，预留了用户自定义指令空间。他特意指出，“我们将音频领域多年的积累，做成了加速指令放到了用户自定义指令当中。”
二是RISC-V的开源协议是BSD协议，可以随便商用，而且可以不开源，是所有几种开源协议当中最松的。
三是现在越来越多的CPU会做混编指令集，而RISC-V的设计者直接考虑到了16位可以做解析扩展到32位复用。吴瀚平认为这是一个很好的设计。
二、从专用SoC到通用平台
虽然中科蓝讯的RISC-V芯片出货量很大，但其实主要几种在蓝牙耳机等领域，因为他们早期的产品其实就是针对蓝牙音频领域专门设计的。不过现在开始计划在通用领域做一些尝试和扩展。
在今年12月10日，中科蓝讯宣布推出首个面向通用市场的自主RISC-V内核32位MCU芯片------蓝讯骄龙AB32VG1，该芯片可提供125MHz的运算主频（最高可超频至192MHz），片上集成了RAM 192Kbyte，Flash 1Mbyte，ADC，DAC，PWM，USB，SD，UART，IIC，BLE5.0等资源。
图：蓝讯骄龙AB32VG1及其评估板。
并且在12月20日的RT-Thread 开发者大会推出了该芯片的评估版，该评估版原生搭载RT-Thread物联网操作系统，提供免费的RT-Thread Studio集成开发环境和完整的SDK，开发者能够便捷地完成代码编写、编译、调试、程序烧写等一系列开发流程。
说到为何中科蓝讯会从专用领域扩展到通用领域时，孔繁波表示，其实契机是这样的，“由于我们很多客户认为我们的芯片这么便宜，功能外设又这么丰富，CPU性能很好，应该可以支持很多其他应用，因此，他们就用我们的芯片做了很多我们都没想过的奇奇怪怪的应用。”
但是客户在做这些应用的时候，又发现了一些问题，比如中科蓝讯软件层面的开发程度太低了。“因此，这次我们就跟RT-Thread一起合作，做了一个通用的SDK给客户使用，其开放程度将会更高。”孔繁波对媒体表示。
他同时进一步指出，“我们也希望把我们的RISC-V开发经验，分享给大家，希望可以让更多的人参与进来。”
吴瀚平承认做专用产品与通用平台会有很大不同，“之前我们主要考虑产品的极限怎么用好，但做通用产品，我们不仅需要提供通用的产品平台，还要做好关键的软件架构和API，让开发者更好地熟悉我们平台。只有这样开发者才会愿意使用我们的通用平台产品。”
如今MCU市场竞争其实是非常激烈的，国内的MCU企业超过百家，吴瀚平强调中科蓝讯与国内其他MCU企业的差别在于，中科蓝讯的通用MCU其实是带有音频、高性能AP，以及蓝牙的。“我们第一步是先推出通用平台，慢慢会把音频FIAM、APP，以及蓝牙接口放上去，可以方便开发者开发更多的IoT应用。”
三、RISC-V的生态如何了？
之前与还在观望的厂商交流时，他们反映的一个普遍问题是，RISC-V的生态目前还没有起来，如果做垂直应用还好，但如果是做通用类的产品，就需要完整的开发工具链，而目前的RISC-V生态还不太能满足这些需求。
吴瀚平认为现在RISC-V的工具链正在不断更新中，编译器方面有第三方的也有一些商业的编译器可以使用。
比如中科蓝讯一直都在跟RT-Thread合作，其RISC-V芯片全部都搭载了RT-Thread物联网操作系统。据吴瀚平介绍，在芯片设计之初就多方对比最终选择了RT-Thread作为原生系统，原因是RT-Thread具有优雅的代码风格，占用资源小，并且有丰富的文档，能很快上手,加快芯片应用开发进度。
不仅如此，一些RISC-V的IP公司也推出了相应的开发工具，来减轻开发者的工作量，拿基于Eclipse的IDE工具来说，有芯来科技的NucleiStudio、晶心科技的AndeSight和Codasip的CodasipStudio等。RISC-V的编译、验证和分析等流程都在逐步扩大软件与硬件支持。
此外，SEGGER与今年9月宣布，新版本的RISC-V浮点库完全支持RV32E，极大减少了使用浮点的RISC-V应用程序的代码大小。今年12月，SEGGER为RISC-V版的EmbeddedStudio更新了Segger连接器。新的连接器可以将生成程序大小缩至85%，并简短连接时间，提供更详细的映射文件。
IAR的EmbeddedWorkbench也在今年为多家厂商的RISC-V MCU和FPGA提供了支持和更新，比如为芯来和SiFive的RISC-V应用提供追踪调试功能等。
四、RISC-V的玩家在不断增加
如今的RISC-V生态圈确实在不断扩大中，今年三月，RISC-V国际基金会正式在瑞士成立，也表达了这一架构开源开放的决心。目前，全球范围内，RISC-V芯片（SoC、IP和FPGA）已经推出84款，覆盖了云端、移动、高性能运算和机器学习等31个产业。
RISC-V的市场也在持续扩张，Semico预计2025年全球市场的RISC-V核心数将达到624亿，其中工业应用将占据167亿颗核心。而根据Tractica预测，RISC-V的IP和软件工具市场也将在2025年达到10.7亿美元。
目前RISC-V的玩家中IP厂商有赛昉科技、芯来科技、晶心科技等；芯片方面，产品也越来越丰富，兆易创新在2019年时就推出了RISC-V内核的MCU产品、乐鑫在2020年发布了搭载RISC-V处理器的WiFi+蓝牙模组ESP32-C3、中科蓝讯有多款RISC-V芯片、沁恒推出了三款RISC-V MCU、中微半导体正式发布首款集成RISC-V内核的32位微控制器、瑞萨电子与晶心科技联手预计2021年推出RISC-V芯片产品等等。
除了企业，资本对RISC-V的关注和投入也在增加。SiFive就在2020年8月的E轮融资中获得了6100万美元的投资，该轮融资由SK海力士主导，西部数据、高通和Intel等原有股东也追加了投资。
芯来科技在2020年8月已经完成了一次战略融资，随后在12月29日又完成了新一轮融资，由天际资本领投，中关村芯创集成电路基金等跟投，老股东小米长江产业基金等也在此轮融资中继续追投。
除了商业融资之外，不少研发计划也在拨动资金支持RISC-V的发展。比如位于捷克的Codasip，该公司因为RISC-V处理器的开发，收到了欧盟地平线2020研究和创新计划的资助。
可以看得出来，入局RISC-V生态圈的企业正在不断增长中，RISC-V的生态也开始变得丰富起来，未来，RISC-V不仅仅会获得关注，更会获得更大的发展。
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