Arm 高管谈 RISC-V 的现状：先解决这 5 大问题才能叫板 Arm
安谋（ARM）停止和华为合作，让全世界半导体产业为之震动，也再次证明这家公司在半导体产业的龙头地位。台北国际电脑展上，安谋的竞争对手RISC-V也积极串连，这是一个利用开放平台，开发半导体运算技术的新技术阵营。去年上海市首次出台政策，鼓励相关产业发展，中国也成立两个协会，广邀各国好手合作，想在AI和异质运算的时代，弯道超车。2019年5月28日，安谋IP产品事业群总裁雷内．哈斯（Rene Haas）在君悦酒店接受《财讯》专访，他首次分析安谋如何看待新竞争模式带来的挑战，他也摊开安谋在AI时代继续帮助客户获利，扩大影响力的策略蓝图。http://uploadimg2.moore.ren/images/news/2019-06-20/105530.jpg▲安谋IP产品事业群总裁哈斯（Rene Haas）（右），和安谋车用暨嵌入式产品总经理凡卡妮（Dipti Vachani）（左）， 接受本刊专访，深入讨论安谋的商业模式。3大市场！汽车、资料中心和手机采访一开始，我们先讨论安谋对未来半导体市场发展的看法。「你们认为，接下来成长最大的3个市场在哪里？」本刊记者问，哈斯分析「汽车市场会很大，资料中心、手机在内的终端设备，会是3个最主要的成长市场。」负责汽车市场的总经理凡卡妮（Dipti Vachani）补充，以汽车市场为例，芯片种类也愈来愈复杂，「汽车里搭载的芯片数量成长速度远超过汽车销售的成长率」，他们预期，在自驾车出现之前，更多智能汽车服务会先出现大成长，共享汽车的追踪，或是管控汽车使用范围的「地理围篱」服务，会愈来愈普及。汽车需要的运算也远比过去复杂，以前是一颗处理器就解决，现在，汽车有镜头拍回来的影像，有感应器传回的资料，因为需要做的工作更多，反应要更即时，必须加入专为图形、人工智能的新型处理器一起协调合作，半导体的世界变得更加复杂。手机也是如此，哈斯解释，「现在有8成5的手机是用通用处理器执行AI功能，这件事很快就会改变」他认为，1支手机用的处理器核心，在过去10年，从2~3个，成长到16~18个。手机出货量目前虽然持平，但手机功能的竞争却更加激烈，对运算和省电效能的需求，只有愈来愈高。5大关卡！开放社群还有长路要走安谋称霸手机半导体世界，哈斯表示，安谋不是公开上市公司，说安谋市占率下滑，他质疑「数字从何而来」。软件银行去年还宣布2023年，要让安谋再次上市，这家公司仍有强烈企图心，在AI时代继续称霸，同时挑战伺服器和PC市场。从他的谈话中，可以感受到，对手想挑战安谋，还有至少5关要过。第1关：谁能让半导体可控可管？「近来中国大力支持RISC-V，因为这是一个开放的平台，让半导体的技术变得可控可管，你们怎么看？」我们开始抛出问题挑战，但安谋的主管并不这么觉得。「我们先忘记RISC-V，我们谈开放原始码（Open source）」哈斯说，开放社群的运作本质是，每个人都可以下载技术资料，创造出自己满意的创新，再上传给其他人，基于自己修改过的版本，继续创新。他认为，当每个人都可以修改，就意味着「没人能控制」。「但是，红帽不就在做这样的生意吗？」本刊记者继续追问，因为，红帽是全世界唯一做开放源码生意，做到上市挂牌的公司，红帽也推出经过自己认证过的LINUX版本软件。谁来负责？多头马车没人统合认证。「红帽是在服务的基础上，建立他们的商业模式，他们负责修补问题，做支援。」哈斯说，「但在RISC-V阵营里，没人做这样的事，没人做维护核心的生意。」换句话说，开放虽然能召唤各路人马，但是东一点西一点的创新，没人替这批人做出来的东西认证把关。凡卡妮补充，设计1颗芯片，「你可能会花2000万美元开发1款产品，再花2亿美元生产，如果不1次成功，除了损失钱，还会损失及时让产品上市的时效」 ，她透露，她在IC设计公司工作时，设计原则之一是，1颗IC里，不能摆进超过3个未经验证的IC。「不确定性太高了。」哈斯说，「硬件产业跟软件有很大不同。」第2关：谁来付验证成本？但在网通产业，不是有很多开放硬件计划成功的案例，由基金会把关验证，为什么开放概念在IC设计上就行不通？「在网路设备的领域有很多开放源码的计划在做。」哈斯解释，但在网通产业，这些重大的改变，主要是发生在软件上，硬件只是一个载具。就像PC和WINDOWS的关系，就算有问题，只要修改一下软件，就能解决。但在IC设计产业，如果把错的设计放进IC里，「你就完了」，因为没人能把IC里写错的软件拿出来。更大的挑战是，验证的成本很高。「我们集团里有超过3500个工程师在设计产品，但我们设计一款CPU或GPU，验证的人比设计的人还多」，必须要投入很多的成本，「去确定这个IP是有效的，制程愈复杂，投入的资源就愈多。」哈斯指出。第3关： 谁来经营生态系统？安谋最特别的地方是，这是1家经营生态系统的公司，能不能让每个参与的人都拿到适合的工具，在市场上赚到钱，是经营的一大挑战。例如，安谋设计出新IP之后，还要替下1关的程式设计师烦恼，AI芯片更加复杂，这群人手上拿到的工具，能不能顺利开发产品，安谋因此不只投资做IP，还投资IC设计相关的软件工具，免费提供给所有人使用。像在汽车市场，一个新的技术经常要花长时间认证，「我们要烦恼很多事，确定IP准备好了，还精细调整下一个处理器的节点、工具和流程，以及确认软件函式库，才能让我们的客户即时把产品送上市场。」凡卡妮说。安谋还有专门和晶圆代工厂、EDA设计工具合作的团队。经营生态系统有很多细节，像考虑产品发展的相容性，如果客户在低阶产品成功，想做高阶产品，旧的设计最好能和新设计相容，但在开放原始码的发展经验里，为了创新，新版本软件未必和旧版本相容，过去的投资有可能因此泡汤。
第4关：价格竞争价格，也是两个阵营竞争的重点诉求，外界批评安谋太贵，认为开放社群可以用低成本进攻物联网和AI。面对这个问题，安谋的主管表示，他们也可以免费让IC设计公司使用他们的IP。「我们有个计划叫设计之星（Design start）」凡卡妮说，只要上网登录，就可以免费开始用安谋的入门级产品开始设计IC，「不用付钱，等产品交付生产，才需要讨论权利金的问题，」她透露，安谋目前有5000个客户参与这个计划，「其中450个已开始生产。」第5关：谁能化繁为简？不管是RISC-V阵营，还是安谋，所有人都看到，AI和多种芯片的异构整合运算，是半导体产业的未来，如何处理复杂度，降低成本，是一大挑战。单一平台！面对围攻安谋打整合战安谋的作法是推出一个叫Total Compute（全面运算）的概念。哈斯解释，当芯片变得愈来愈多种，搭配的人工智能平台也很多元，相关的软件设计就更加复杂，但是，不管是手机、汽车还是资料中心，新增的工作其实都类似，都有人工智能的需求在里面。安谋的作法就是打造一个统一的开发平台。「我们很重视Total Compute策略，因为这可以应用在我们参与的每一个市场。」哈斯说，抓住开发者的需求，「非常重要」。当开放社群发动蚂蚁雄兵围攻，安谋却是再次整合自己，用更高的整合性应战。竞争代表商机，AI和物联网芯片将是下一个热点，不管有没有美中贸易战，都会有人站出来挑战安谋的地位，从制高点看懂这场战争，才能掌握AI和物联网芯片的大机会。
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