【漫谈软件】为什么在学校中只应使用自由软件

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为什么在学校中只应使用自由软件

Richard Stallman 著

教育活动，包括从幼儿园到大学的各级学校，有道德职责只教授自由软件。

所有计算机用户都应该坚持使用自由软件：它赋予用户控制其计算的自由—专属软件，

执行的是其所有者或开发者的意愿，而不是其用户的意愿。

自由软件还赋予用户互相合作的自由，这就是诚信的生活。这些道理同样适用于学校。

不过，本文的目的是展示特别针对教育的一些道理。

自由软件可以为学校省钱，但这只是次要的好处。因为学校和其他用户一样，有自由复制和重新发布自由软件，所以可以省钱；一个学校可以给其他学校软件拷贝，这样所有学校的计算机都可以安装自由软件而不必因此付费。

这个好处有益，但是我们绝不能将之列为首位，因为和利益攸关的道德因素比较起来，省钱太肤浅。让学校使用自由软件并不是让学校的教育“好一点”：这是好教育和坏教育的区别。我们来深入探讨一下这个问题。

学校具有社会使命：教育学生成为强大、有能力、独立、合作和自由的社会公民。学校应该推动自由软件的使用，正如学校推动对话和投票一样。教育学生使用自由软件就是培育能够生活在自由数字社会的公民。这样就可以帮助整个社会避免为超级企业集团所主导。

反过来，教授非自由软件就是在培育依赖性，这和学校的社会使命背道而驰。学校绝不应该这么做。

归根结底，为什么专属软件的开发者会为学校提供非自由软件的免费拷贝(1)？因为他们企图利用学校来培育对其产品的依赖性，正如烟草公司向学生发放免费香烟一样(2)？一旦学生毕业，他们就不会再得到免费拷贝，他们的雇主也不会。一旦有了依赖性，你就会付钱，而且升级换代也会很贵。

自由软件允许学生学习软件如何工作。一些有编程天赋的学生，在他们的少年时代，渴求学习一切关于计算机和软件的知识。他们有强烈的好奇心，想要阅读他们所用软件的源代码。

专属软件拒绝了他们对知识的渴求：它说，“这些知识是秘密—学习是禁止的！”专属软件是教育精神的敌人，所以学校不应该容忍专属软件，除非是作为逆向工程的对象。

自由软件鼓励人们学习。自由软件社区拒绝“技术的祭司1”，拒绝让公众保持对技术的无知；我们鼓励人们，无论年龄和处境，学习软件源代码以了解他们想知道的知识。

使用自由软件的学校使有天赋的学生得到发展。有天赋的学生是如何成为优秀的程序员的呢？他们需要阅读和理解真正的应用程序。要写出优雅、清晰的代码，你就要阅读大量的代码和编写大量的代码。只有自由软件才允许这样做。

如何为大型的项目编写代码？你要通过为已有的大型项目编写大量的更改来学习。自由软件支持你这样做；专属软件禁止你这样做。学习能够为学生提供掌握编程技艺的机会，只要学校教授的是自由软件。

学校使用自由软件的最深层原因是道德教育。我们期待学校教授基本的事实和实用的技术，但这些只是学校的部分功能。学校最基本的任务是培育良好的社会公民，其中包括帮助他人的习惯。在计算机领域，这意味着教授人们分享软件。学校，从幼儿园开始，就应该教育学生，“如果你带软件到学校来，你必须和其他学生分享。如果有人想学，你必须在班里展示源代码。所以带非自由软件到课堂是不被允许的，除非是为了逆向工程。”

当然，学校必须实践其教育：学校应该只使用自由软件（除非是为了逆向工程），并且和学生分享带源码的软件拷贝，允许学生复制、带回家和再发布。

教育学生使用自由软件和参与自由软件社区是实实在在的公民课。它也教育学生公共服务的典范、而不是企业巨头的角色。各级学校都应该使用自由软件。

如果你和学校有关—你是学生、教师、雇员、管理者、资助者或是父母—你有义务为学校开展活动，让学校使用自由软件。如果个人力量无法实现该目标，请在社区公开提出这个目标；这样会让更多的人知晓这个目标并且找到活动的志同道合者。

• 警告：接受这种待遇的学校可能会发现后续的升级相当昂贵。
• RJ Reynolds烟草公司由于在儿童参与的活动中发放免费香烟而被处以1千5百万美元的罚款。参看http://www.bbc.co.uk/worldservic ... obaccotrial/usa.htm。
  

译注

• priesthood of technology，技术的祭司。祭司是一种宗教的活动，以复杂繁琐的程序为特点，对大众保持神秘。