华为、高通支持SiFive

孔明

RISC-V替代ARM，国产架构研制真的很难？

ARM最近越来越受到大众的关注。当涉及到处理器指令集时，ARM是所有的领导者之一。除了英特尔的x86，至少到目前为止，我们还没有看到真正的竞争对手。SiFive是一家勇敢的初创公司，研制了开源的RISC-V指令集。

尽管在过去的几年里SiFive一直在缓慢增长，但这家加利福尼亚公司最近一轮的融资却取得了惊人的成功。该公司表示，他们在D轮融资中成功筹集到6540万美元，总融资额超过1.25亿美元。然而，最有趣的是高通风险投资集团作为领投成为重要参与者，英特尔和三星也为该公司投入了一些资金。目前，华为、阿里巴巴、谷歌、高通、微软、英伟达、西部数据等都加入了RISC-V基金会。

高通公司一直是ARM最大的客户，因此看到他们从财务上支持直接竞争对手肯定非常有趣。当然，在移动电话处理器方面，RISC-V还不能真正与ARM竞争。尽管RISC-V芯片越来越突出，但它们主要用于物联网设备、智能手表、网络和可穿戴设备，而不是智能手机和平板电脑。

现在，ARM是否应该担心RISC-V最近的发展是另一回事。虽然RISC-V目前没有对ARM构成威胁，但是RISC-V的发展速度可能会改变这一点。除此之外，很明显ARM的某些部分已经将开源架构视为威胁，所以我们只能想象ARM现在在想什么。

“中兴事件”后，中国无论是从政策资金还是人才储备方面，开始大力支持“RISC-V”本土化发展。一时间，网上媒体关于“三个月研制指令集设计”的报道满天飞，一时间大家似乎觉得国产一个新处理器架构似乎不是一个难事，但是事实上来说，国产新处理器架构真得不是一个容易事。

从RISC-V研制开发周期来看，自研处理器架构不是一件容易的事。2010年加州大学伯克利分校的一个研究团队准备启动一个新项目，在为新项目选择处理器架构的时候就遭到当时主流架构很多IP授权的问题，而且指令集也是比较复杂。因此David Patterson教授带领伯克利研究团队组建一个四人小组，开展了持续3个月新的指令集设计。但是真正意义上的第一版用户手册发布是在2014年发布的，中间持续了4年。而且在RISC-V发布之前，伯努利分校已经有四代RISC指令集架构的设计经验，第一代RISC指令集早在1981年就已经出现。

ARM 在2018年6月底建立一个域名为 riscv-basics.com 的网站，内容主题为“设计系统芯片之前需要考虑的五件事”，从成本、生态系统、碎片化风险、安全性和设计保证五个方面上对 RISC-V 提出了质疑。但是因RISC-V 开源模式，成本的质疑显得缺乏根据；对于安全和设计验证方面的指责则显得有点牵强，因为技术封闭不是解决安全性最好的解决途径。Spectre和Meltdown漏洞中ARM、Intel、AMD处理器都出问题，而RISC-V 处理器能更好地应对，这也充分证明RISC-V开源模式在安全性上存在一定的优越性。

至于生态系统和碎片化风险才是RISC-V应该考虑的问题。目前RISC-V 仍处于初期阶段，生态问题的确是短板，但是从目前基金资金注入程度和开源社区活跃程度，RISC-V 在未来是不可估量。ARM指令集授权比微结构授权要贵很多，就是为了防止碎片化。而RISC-V对碎片化的处理也有自己的处理思路，而且随着LOT的不断爆发，定制化的处理器设计使得碎片化显得不是那样重要。

除此之外，RISC-V 的成功是借助了很多之前已经成熟的经验，那么我们国产自研架构是否也能成为后起之秀，拭目以待。但是可以肯定的是国产自研架构绝对不会容易的事情。

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特拉法尔加·罗

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