NASA选中RISC-V 打造下一代高性能航天计算芯片

塞巴斯蒂安

RISC-V，真的要上天了！

因为美国知名的RISC-V芯片设计厂商SiFive宣布：

NASA选中RISC-V，作为下一代高性能航天计算 (HPSC) 提供核心CPU。

SiFive声称，该处理器将提供至少100倍于当前航天计算机的算力，且将适用于从行星探索到月球和火星表面任务的所有类型的未来太空任务。

消息一传出，有网友表示惊讶：还以为NASA会选择一个已被检验过的CPU，没想到选了RISC-V。

那么这一选择背后的考量是怎样呢？赶紧来看看。

为什么会选RISC-V？

首先，让我们认识一下RISC-V芯片的载体——HPSC。

HPSC，是NASA正在打造的下一代高性能航天计算，其目标是取代老化的基于PowerPC的BAE系统的RAD750单板计算机。

△图源：NASA

美国宇航局高级航空电子设备首席技术专家Wesley Powell对此表示：

我们目前的航天计算机是近30年前开发的，虽然它们在过去的任务中表现出色，但未来的NASA任务需要显着提高机载计算能力和可靠性。

新的计算处理器将提供性能、容错性和灵活性所需的进步，以满足这些未来的任务需求。

△图源：NASA

正是基于此，符合这些条件的RISC-V也就顺势而出了。

据SiFive官网介绍，除了4个通用的SiFive RISC-V内核，HPSC还将使用8核的SiFive X280 RISC-V矢量核。

X280，是一个多核、多集群能力的 RISC-V处理器，提供了对RISC-V矢量扩展标准和SiFive智能扩展的全面支持，并针对边缘的AI/ML计算进行了优化。

这也意味着，X280在拥有比标准RISC-V内核高六倍的性能时，还能保持平台的低功耗。

除此之外，在纯粹的性能外，用于外太空的芯片还必须可以应对恶劣的操作条件，而新的容错处理器正是X280的特点之一。

最后，也可能是最重要的，是RISC-V的开源属性。

根据SiFive业务发展高级副总裁Jack Kang的说法，RISC-V架构是最有可能在10年、15年甚至20年后拥有大量开发人员基础的架构之一，因此选择RISC-V将是NASA的一个安全赌注。

综上所述，高性能、低功耗、容错属性和长使用寿命，RISC-V能荣升宇航级应用也就不奇怪了。

关于SiFive

这次被NASA选中的公司SiFive，是一家处理器内核、AI加速器和SoC IP供应商，由加州大学伯克利分校教授、RISC-V创始人之一Krste Asanovic，和他的两名研究生共同创立。

虽然这家公司2015年才成立，但在短短几年时间里，已经发展成全球首家基于RISC-V定制化的半导体企业，其RISC-V架构处理器有超过100项专利。

今年3月更是宣布获得Coatue Management领投的1.75亿美元F轮融资，公司估值超过25亿美元，成为了RISC-V芯片阵营首个“独角兽”。

对于此次被NASA选中，SiFive业务发展高级副总裁Jack Kang表示：

我们一直说，SiFive的未来没有限制，我们很高兴看到我们创造的影响力远远超出了我们的星球。

参考链接：
[1]https://www.sifive.com/press/nasa-selects-sifive-and-makes-risc-v-the-go-to-ecosystem
[2]https://news.ycombinator.com/item?id=32740653
[3]https://www.nasa.gov/press-release/nasa-awards-next-generation-spaceflight-computing-processor-contract
[4]https://www.theregister.com/2022/09/06/nasas_spaceflight_computer_risc_v/

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